Il Salento è un territorio ricco di parchi, riserve naturali, aree di interesse paesaggistico e oasi naturalistiche.
Nella provincia di Lecce e' stato individuato il maggior numero di siti: 32 Siti di Importanza Comunitaria. Si tratta di siti che hanno mediamente estensioni molto piccole, di pochi ettari. Questo dipende dalle caratteristiche ambientali del Salento che, data l'alta densita' abitativa e la notevole estensione delle colture agricole, ha conservato solo piccole aree naturali. La provincia leccese presenta pero' un'elevata ricchezza in habitat (25), molti associati alle zone umide costiere, il maggior valore dopo la provincia di Foggia ed il piu' alto valore di specie di Rettili (5) per la presenza contemporanea di due specie ad areale medio orientale: il Colubro leopardino (Elaphe situla) e il Geco di Kotschy (Cyrtopodion kotschy) e per la nidificazione, lungo le coste ioniche, della rarissima Tartaruga marina comune (Caretta caretta). Eccezionale la presenza di una colonia di Gabbiano corso (Larus audouinii), specie prioritaria endemica del Mediterraneo, fortemente minacciata d'estinzione. Si tratta dell'unica colonia presente in tutto il versante Adriatico-Ionico italiano. Numerosi sono i siti costieri, caratterizzati principalmente dalla presenza di habitat umidi e da particolari associazioni vegetazionali. Nelle aree interne sono state individuate principalmente piccole formazioni boscose caratterizzate dalla presenza di latifoglie quali: Leccio (Quercus ilex), Vallonea (Quercus macrolepis) e Quercia spinosa (Quercus calliprinos).
Gli oliveti: le ampie distese coltivate ad alberi di olivo che costituiscono l’elemento caratterizzante dell’entroterra salentino, nel 2007 sono state inserite nell’elenco dei 100 luoghi da salvare stilato dal FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano).

I parchi e le riserve naturali istituiti nel territorio del Salento:
 BOSCO E PALUDI DI RAUCCIO
 PALUDE DEL CONTE E DUNA COSTIERA
 AREA MARINA PROTETTA DI PORTO CESAREO
 PORTO SELVAGGIO E TORRE ULUZZO
 ISOLA DI SANT'ANDREA E LITORALE PUNTA PIZZO
 COSTA DI OTRANTO - SANTA MARIA DI LEUCA E BOSCO DI TRICASE
 BOSCO DI CERANO
 BOSCO DI SANTA TERESA E DEI LUCCI
 RISERVE DEL LITORALE TARANTINO ORIENTALE
 OASI NATURALE WWF "LE CESINE"
 OASI DI PROTEZIONE FAUNISTICA ALIMINI
 PARCO NATURALE DELLA SERRA DI SUPERSANO
 LAGHETTO CELLINI
 MONTAGNA SPACCATA
 PARCO DEI FOSSILI
 RISERVA DI FRASSANITO
 SPECCHIULLA
 GIARDINO BOTANICO "LA CUTURA"
 PARCO NATURALE "LA MANDRA"
 AREA MARINA PROTETTA E RISERVA NATURALE DI TORRE GUACETO
 OASI NATURALISTICA BACINO DELL'ACQUATINA FRIGOLE
 PARCO NATURALE REGIONALE "LITORALE DI UGENTO"